~ Τσάι /// ιστορία,ιδιότητες,οφέλη ~

 Το τσάι είναι το δεύτερο ποτό που καταναλώνεται περισσότερο στον κόσμο, μετά το νερό και η συχνή κατανάλωση του αποτελεί ισχυρό σύμμαχο του οργανισμού. 

 Τσάι ονομάζεται το ρόφημα που παράγεται αποκλειστικά από τα φύλλα του φυτού Camellia sinensis.  Υπάρχουν περίπου 3.000 ποικιλίες τσαγιών και κατηγοριοποιούνται σε τέσσερις κύριους, διαφορετικούς τύπους με βάση τη διαδικασία που υποβάλλονται : λευκό, πράσινο, μαύρο και oolong τσάι. Το τσάι βοτάνων δεν παράγεται από το φυτό camelia sinensis, παράγεται απ την εκχύλιση των καρπών,ριζών ή φύλλων του βοτάνου ή φρούτου και δεν ανήκει στη γενική κατηγορία του τσαγιού.

Ιστορία

 Η ονομασία και η προέλευση του τσαγιού είναι κινέζικη. Το ανακάλυψε ο αυτοκράτορας Σεν Νουγκ το 2737 π.Χ. κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην αυτοκρατορία του. Ο θρύλος λέει πως, την ώρα που έβραζε νερό, ένα ρεύμα παρέσυρε φύλλα από κάποιο γειτονικό θάμνο και αυτά κατέληξαν στο ξεσκέπαστο τσουκάλι,άρχισαν να βράζουν και να χρωματίζουν το νερό. Ο Σεν Νουνγκ μύρισε το γλυκό άρωμα και δοκίμασε το πρώτο τσάι.

 Οι Πορτογάλοι έφεραν το 1610 το τσάι στην Ευρώπη για λογαριασμό των Ολλανδών. Λίγο αργότερα, οι Ολλανδοί ξεκίνησαν μαζική εισαγωγή τσαγιού. Ως νέα μόδα με φανατικούς οπαδούς, το τσάι τα πρώτα χρόνια ήταν πανάκριβο. Μετά το 1675 η τιμή του έπεσε σε λογικά πλαίσια, και το τσάι από την Ολλανδία πέρασε στη Γαλλία και από εκεί στην υπόλοιπη Ευρώπη.

Σύσταση

• Κατεχίνες:  Είναι 20 φορές πιο ισχυρά αντιοξειδωτικά από τη τη βιταμλινη C.
• Θεαρουμπιγίνες: Ένα σύνθετο φλαβονοειδές, το οποίο αναπτύσσεται όταν ζυμώνονται τα φύλλα του τσαγιού και γίνονται μαύρα.
• Θεαφλαβίνες: Επίσης παραγόμενες κατά τη ζύμωση των φύλλων.
• Καφεΐνη: ένα φλιτζάνι τσαγιού 200ml περιέχει κατά μέσο όρο 40mg καφείνης.
• Ταννίνη: Ένας τύπος φλαβονοειδούς, το οποίο πέρα από τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες, προσθέτει άρωμα και δριμύτητα 

Ευεργετικές ιδιότητες

• Το τσάι βοηθά στη διατήρηση του σωστού σωματικού βάρους
• Το πράσινο τσάι ενισχύει την όραση
• Το λευκό τσάι μας κάνει να μοιάζουμε νεότεροι
• Το μαύρο τσάι μειώνει τα επίπεδα του στρες
• Η κατανάλωση μαύρου και πράσινου τσαγιού σχετίζεται με σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα LDL-χοληστερόλης, αρτηριακής πίεσης και κινδύνου για εγκεφαλικό
• Το τσάι μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του διαβήτη και του καρκίνου
• Το τσάι δυναμώνει την καρδιά
• Το τσάι χάρη στα φλαβονειδή και το φθόριο που περιέχει δρα προστατευτικά έναντι της τερηδόνας

Η επιγαλλοκατεχίνη (EGCG) που περιέχει  το τσάι μπλοκάρει τη δράση ενός ενζύμου (myeloperoxidase) που προωθεί την εκδήλωση της φλεγμονής. Όταν όμως η επιγαλλοκατεχίνη λαμβάνεται ταυτόχρονα με το σίδηρο, δεσμεύεται με το μέταλλο κι έτσι δεν μπορεί να μπλοκάρει το ένζυμο,οπότε δεν το συνδυάζουμε ποτέ με τροφές πλούσιες σε σίδηρο(φακές,σπανάκι,δημητριακά,συκώτι)

Τρόπος Παρασκευής

 Ανάλογα με την ποικιλία του τσαγιού έχουμε διαφορετικούς χρόνους παρασκευής και βαθμούς βρασμού του νερού.

• Πράσινο τσάι : 65-80 βαθμούς Κελσίου για 2-4'
• Μαύρο τσάι : 100 βαθμούς Κελσίου για 3-5'
• Άσπρο τσάι : 70 βαθμούς Κελσίου για 4-7'
• Oolong : 66-90 βαθμούς Κελσίου για 2-5'
• Βοτάνων : 100 βαθμούς Κελσίου για 8-10'

~ Σοκολάτα,η τροφή των θεών ~

Η σοκολάτα προέρχεται από τους καρπούς του δέντρου Theobroma cacao(τροφή των θεών), γνωστό ως κακαόδεντρο, το οποίο είναι ένα τροπικό φυτό και ευδοκιμεί αποκλειστικά σε τροπικά κλίματα με πολύ ζέστη και υγρασία. Οι καρποί του κατόπιν ειδικής επεξεργασίας,δίνουν τη σκόνη κακάο και το βούτυρο κακάο.

Ιστορία της σοκολάτας

Η ιστορία της σοκολάτας στην Ευρώπη ξεκινάει με την ανακάλυψη της Αμερικής, πριν από 500 περίπου χρόνια. Οι πρώτες πληροφορίες που έχουμε για την καλλιέργεια κακαόδεντρων είναι από την εποχή του πολιτισμού των Μάγια κάπου στο 600 μ.Χ.

Στην εποχή των Αζτέκων το είδος ήταν σπάνιο και άξιζε όσο και το χρυσάφι. Οι καρποί προσφέρονταν συνήθως στους Θεούς και τους βασιλιάδες και χρησίμευαν ακόμα ως μέσο εμπορικών συναλλαγών, ως χρήμα. 

Ο πρώτος Ευρωπαίος που ήρθε σε επαφή με το κακάο ήταν φυσικά ο Χριστόφορος Κολόμβος, ο πρώτος που έφερε καρπούς στην Ευρώπη ήταν όμως ο Ερνάν  Κορτές το 1528.  Ήδη ως το τέλος του 16 ου αιώνα τα πρώτα φορτία κάνουν την εμφάνιση τους στην Ιβηρική  χερσόνησο  μαζί με το μυστικό της παρασκευής του γλυκού ροφήματος, και δημιουργούνται τα πρώτα εργαστήρια σοκολάτας.Το 1615, η σοκολάτα περνάει στην Γαλλία, από εκεί στο Βέλγιο και στο τέλος του 17 ου αιώνα ο δήμαρχος της Ζυρίχης την φέρνει στην Ελβετία.Το 1828 η πρώτη μέθοδος αποχωρισμού του βουτύρου του κακάο από τη σοκολάτα ευφερίσκεται στην Ολλανδία. Η Αγγλία είναι η πρώτη χώρα που προτείνει την χρήση της σοκολάτας σε στερεή μορφή, πρώτα σε παστίλιες και αργότερα (1830) σε μορφή πλάκας.Το 1904 το πρώτο βιομηχανικό στιγμιαίο ρόφημα σοκολάτας παρασκευάζεται στη Γαλλία. Το 1910 ο Έλληνας μετανάστης Λεωνίδας Κεσδεκίδης ανοίγει στις Βρυξέλλες το πρώτο του κατάστημα. Τα σοκολατίνια Leonidas (Λεωνίδας) θα γίνουν παγκοσμίως διάσημα για την ποιότητά τους. Το 1942 στην Αμερική κατασκευάζεται η πρώτη σοκολάτα χωρίς βούτυρο κακάο, ώστε να έχει μεγαλύτερο χρόνο ζωής και να μπορεί να καταναλωθεί εύκολα από τους στρατιώτες στον πόλεμο.

Είδη σοκολάτας

 Ανάλογα με την περιεκτικότητα κάθε πλάκας σοκολάτας σε κακάο, βούτυρο κακάο, ζάχαρη, γάλα, πρόσθετους ξηρούς καρπούς και άλλα υλικά , προκύπτουν και διαφορετικά είδη :

• Κουβερτούρα (bitter-πικρή με διάφορες περιεκτικότητες κακάο από 45-85%)

• Σοκολάτα υγείας (με μέτρια περιεκτικότητα σε κακάο συνήθως 40-45%)
• Σοκολάτα γάλακτος
• Λευκή

Ποικιλίες/Επεξεργασία

Το κακαόδεντρο φθάνει σε ύψος 8 μέτρα και ζει 30 με 40 χρόνια. Ο καρπός του είναι σαν μικρό πεπόνι, κίτρινος ή πορτοκαλής στην ώριμη φάση του και περιέχει 30 – 40 σπόρους αμυγδαλοειδούς σχήματος.

Οι ποικιλίες του κακαόδεντρου είναι οι:

• Criollo Η εκλεκτότερη ποικιλία, δίνει το πιο αρωματικό και καλής ποιότητας κακάο. Καλλιεργείται στο Εκουαδόρ, τη Βενεζουέλα, την Καραϊβική ενώ έχει μεταφερθεί και στην Ινδονησία και τα νησιά του Ινδικού. Αποτελεί το 8-10% της παγκόσμιας παραγωγής αλλά είναι ευπαθής ποικιλία.

• Forastero Προέρχεται από την Αμαζονία και καλλιεργείται εκεί και σε περιοχές της Αφρικής. Αποτελεί το 75% της παγκόσμιας παραγωγής. Ανθεκτική ποικιλία χαμηλής ποιότητας.

• Trinitario Διασταύρωση των δύο παραπάνω, δίνει υψηλής ποιότητας κακάο. Καλλιεργείται σε όλες τις παραπάνω περιοχές.

 Κάθε δέντρο δίνει  περίπου 2 κιλά κόκκους και η συγκομιδή γίνεται 2 φορές το χρόνο. Οι καρποί συλλέγονται με κοφτερή λεπίδα προσαρμοσμένη σε ένα μακρύ κοντάρι. Αφήνονται να ζυμωθούν για 3 –6 ημέρες οπότε και εξατμίζεται ο  ενδιάμεσος πολτός. Ακολούθως οι κόκκοι ξηραίνονται με φυσικό τρόπο για 7-10 μέρες και συσκευάζονται σε σακιά των 50 κιλών. Στη σοκολατοποιία,  οι κόκκοι καθαρίζονται, ομαδοποιούνται και καβουρδίζονται ξεχωριστά, ανάλογα με το προϊόν για το οποίο προορίζονται. Τέλος λιχνίζονται για να αποφλοιωθούν και κόβονται σε ρινίσματα. (nibs). 

Διατροφική/Θρεπτική αξία

Η σοκολάτα θεωρείται ένα από τα πιο θρεπτικά φυσικά προϊόντα. Δίνει ενέργεια, είναι τονωτική και αποτελεί πλούσια πηγή ζωτικότητας για τον ανθρώπινο οργανισμό. 

Η σοκολάτα και πιο συγκεκριμένα η μαύρη, περιέχει εξαπλάσια περίπου περιεκτικότητα σε ασβέστιο από την γάλακτος, που ως γνωστό είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη και την καλή υγεία των οστών και των δοντιών.

Το μαγνήσιο επίσης βρίσκεται σε σημαντικές ποσότητες στην σοκολάτα και ιδιαίτερα η μαύρη σοκολάτα αποτελεί ξανά μια πολύ καλή πηγή. Το μαγνήσιο παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της μνήμης, καθώς συμβάλλει στην καλή λειτουργία των νευρικών συνάψεων του εγκεφάλου προάγοντας τη διαδικασία της απομνημόνευσης. Έρευνες έχουν δείξει ότι διατήρηση των επιπεδων μαγνησίου στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό συμβάλλει στην πλαστικότητατων συνάψεων και συνεπώς διατηρεί τη δυνατότητα μάθησης και απομνημόνευσης.

Τα κυριότερα λιπαρά οξέα της  σοκολάτας είναι το ελαϊκό οξύ (35%- μονοακόρεστο), το λινελαϊκό (5%- πολυακόρεστο), το στεατικό (35%- κορεσμένο) και το παλμιτικό (25%- κορεσμένο). Η αναλογία αυτή των λιπαρών οξέων της σοκολάτας δεν επηρεάζει αρνητικά τα λιπίδια του αίματος, ενώ αξιοσημείωτο είναι ότι η σοκολάτα υγείας δεν περιέχει χοληστερόλη.

 Επιπλέον η σοκολάτα ξεχωρίζει για την περιεκτικότητα της σε θεοβρωμίνη. Η θεοβρωμίνη ανήκει στην κατηγορία των μεθυλξανθινών (κυριότερος αντιπρόσωπος της κατηγορίας αυτής είναι η θεοφυλίνη στο τσάι). Έχει διουρητική δράση και συνεισφέρει στη χαλάρωση των λείων μυϊκών κυττάρων.

Επίσης έχει βρεθεί ότι παρουσιάζει ελαφρά διεγερτική δράση, όπως και η καφεΐνη, σε μικρότερο βέβαια βαθμό. Πιο συγκεκριμένα βοηθάει στην μείωση της αίσθησης της κόπωσης και ενισχύει την διάθεση στο άτομο. Οι ψυχοδιεγερτικές ιδιότητες που αποδίδονται στη σοκολάτα οφείλονται στην περιεκτικότητά της σε φαινυλαιθυλαμίνη. Η ουσία αυτή σε υψηλά επίπεδα προκαλεί αισθήματα έλξης, ενθουσιασμού, επιπολαιότητας αλλά και φόβου. Λειτουργεί διεγείροντας τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου. Επίσης, μετά την κατανάλωση της σοκολάτας απελευθερώνονται ενδορφίνες, φυσικά οποιοειδή, που έχουν αναλγητικές ιδιότητες και βελτιώνουν τη διάθεση.

Επιπλέον, ένα πλήθος αντιοξειδωτικών συστατικών περιέχεται στην σοκολάτα, οι λεγόμενες πολυφαινόλες, η βασικότερη κατηγορία των οποίων είναι τα φλαβονοειδή. Αυτό καθιστά τη σοκολάτα ως σημαντική τροφή για την καλή λειτουργία της καρδιάς. Πιο συγκεκριμένα τα φλαβονοειδή εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες του οξυγόνου που δημιουργούνται από τον φυσιολογικό μεταβολισμό και δημιουργούν βλάβες στην επιφάνεια των κυττάρων. Με αυτό τον τρόπο συμβάλλουν στην μείωση της οξείδωσης της χοληστερόλης και στην μετατροπή της σε ένα επικίνδυνο στοιχείο που συσσωρεύεται από την ενδοθηλιακή βλάβη συμμετέχοντας έτσι ενεργά στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας. Με αυτό τον τρόπο τα φλαβονοειδή (πολυφαινόλες) της σοκολάτας συμβάλουν στην μείωση του κινδύνου ανάπτυξης αθηροσκλήρυνσης και καρδιαγγειακών παθήσεων. Πιο πλούσια σε πολυφαινόλες είναι η σοκολάτα υγείας (τα 100γρ περιέχουν 600mgr πολυφαινολών).

Σοκολάτα και εθισμός

Προϊόντα κακάου όπως η σοκολάτα, είναι εθιστικά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι περιέχουν κάποιες ουσίες(όπως η n-arclethanolamines που περιέχεται και στην κάνναβη) που σχετίζονται με τον εθισμό.

Χαρακτηριστικά μιας καλής σοκολάτας

Μία καλή σοκολάτα πρέπει να διακρίνεται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• να έχει γυαλιστερή επιφάνεια

• να μην έχει γραμμές ή κηλίδες και να μην είναι η υφή της λιπαρή,κυρώδης ή με σβώλους

• να μυρίζει ευχάριστα

• να παραμένει πάντα σε θερμοκρασία δωματίου

• να την αισθάνεσαι μαλακή και κρεμώδη και να λειώνει στο στόμα,αφού το βασικό συστατικό της(βούτυρο κακάο) λειώνει σε θερμοκρασία χαμηλότερη από του σώματος.

~ Συνδυασμοί τροφών ~

 Για την καλύτερη απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών των τροφών που τρώμε,απαραίτητος είναι ο σωστός συνδυασμός τους, έτσι ώστε να αποκομισθεί το καλύτερο δυνατό όφελος για τον οργανισμό μας.

~  Ασβέστιο + Βιταμίνη D  ~  

(γάλα,γιαούρτι,τυρί,σολωμός,μπρόκολο)

            + 

(σολωμός,σαρδέλες,τόνος,κρόκοι αυγών)

  ~ Ασβέστιο + Ινουλίνη ~

(γάλα,γιαούρτι,τυρί,σολωμός,μπρόκολο)

             + 

(σκόρδο,κρεμμύδι,μπανάνες,πράσο)

-- Δυνατά οστά(απορρόφηση ασβεστίου)

-- Υγιές στομάχι(ισορροπία "καλών" βακτηρίων στο πεπτικό)

~ Σίδηρος + Βιταμίνη C ~

(σπανάκι,βρώμη,ρεβίθια,κινόα,φάβα) 

             + 

(ακτινίδια,φράουλες,πορτοκάλια,ντομάτες,κόκκινες πιπεριές)

-- Καλύτερη απορρόφηση του σιδήρου και αφομοίωση του από τον οργανισμό

~  Β-καροτίνη/Βιταμίνη Α + καλά λιπαρά ~

(καρότα,βερίκοκα,πεπόνι,γλυκοπατάτες,σπανάκι) 

               +

 (ελαιόλαδο,καρύδια,αμύγδαλα,αβοκάντο)

-- Η Β-καροτίνη χρειάζεται λίπος για να απορροφηθεί,μετατρέπεται στο σώμα σε Βιταμίνη Α

-- Η Βιταμίνη Α(λιποδιαλυτή) χρειάζεται λίπος για να απορροφηθεί (λαμπερό δέρμα)

~ Βιταμίνη Ε + Βιταμίνη C ~

(αμύγδαλα,φιστίκια,ελαιόλαδο,δημητριακά) 

             + 

(φράουλες,πορτοκάλια,ντομάτες,κόκκινες πιπεριές)

-- Η βιταμίνη C μετατρέπει τη βιταμίνη Ε σε μορφή που ο οργανισμός μπορεί να αξιοποιήσει

-- Αποτροπή εκφύλισης ωχράς κηλίδας(καλύτερη όραση)

~ Βιταμίνη Κ + καλά λιπαρά ~

(σπανάκι,μπρόκολο,λάχανο) 

             +  

(ελαιόλαδο,καρύδια,αμύγδαλα,αβοκάντο)

--Καλύτερη απορρόφηση βιταμίνης Κ (γερά οστά,θρομβόλυση)

--Καλά λιπαρά-->μείωση χοληστερίνης

~ Ψευδάργυρος + Σουλφίδια ~

(τρόφιμα ολικής άλεσης,όσπρια) 

              + 

      (σκόρδο,κρεμμύδι)

--Καλύτερη απορρόφηση ψευδαργύρου(ισχυρό ανοσοποιητικό)

Φράουλες -- Θρεπτική αξία --

 Οι φράουλες,ένα φρούτο αγαπητό σε όλους μας και ειδικά στα παιδιά,βρίσκεται στην εποχή του από τον Απρίλιο μέχρι και τον Ιούλιο και είναι ένα φρούτο υψηλής διατροφικής αξίας.

• Οι φράουλες έχουν πλούσια αντιοξειδωτική δράση,καθώς στα 100γρ. φρούτου περιέχεται μεγαλύτερη από την ΣΗΔ(συνιστώμενη ημερήσια δόση)βιταμίνης C ημερησίως.

• Η αντιφλεγμονώδης δράση της φράουλας συνίσταται στις φαινόλες που περιέχουν(προσδίδουν το κόκκινο χρώμα)καθώς μειώνουν τη δράση του ενζύμου COX που προκαλεί την φλεγμονή. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα αναστέλλουν την δράση αυτού του ενζύμου περιορίζοντας την φλεγμονή κατά παρόμοιο τρόπο.

• Οι φράουλες έχουν μεγάλη περιεκτικότητα σε κάλιο και μαγνήσιο, τα οποία είναι πολύ αποτελεσματικά στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης που προκαλείται από νάτριο. 

• Είναι φρούτο πλούσιο σε πηκτίνη, η οποία ως διαλυτή φυτική ίνα που είναι συντελεί στη μείωση της χοληστερίνης.

•  Περιέχουν πολυφαινόλες, που μπορούν να προστατεύσουν τον εγκέφαλό μας από τη γήρανση και την απώλεια μνήμης και λουτεΐνη και ζεαξανθίνη που προστατεύουν την όραση μας.

•  Η βιταμίνη C, το φυλλικό οξύ και η ανθοκυάνη είναι μερικά από τα πολλά φλαβονοειδή που περιέχονται στις φράουλες, τα οποία έχουν εξαιρετικές αντιοξειδωτικές και αντικαρκινικές ιδιότητες.

•  Τα αντιοξειδωτικά που περιέχουν, είναι γνωστό ότι επαναφέρουν την επιδερμίδα και έχουν αντιγηραντικές ιδιότητες.

•  Οι φράουλες έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες και ελάχιστες θερμίδες(μόλις 32 θερμίδες στα 100 γρ.),που τις καθιστά μια καλή επιλογή για απώλεια βάρους.

•  Περιέχουν φυλλικό οξύ που βοηθά στην αιμοποίηση και την πρόληψη των αναιμιών. 

•  Ρυθμίζουν τη λειτουργία του θυρεοειδή καθώς είναι πλούσιες σε ιώδιο.

•  Περιέχουν βιταμίνη Κ που βοηθά στην διατήρηση της υγείας των οστών και στην πρόληψη της οστεοπόρωσης.

•  Ως πλούσια πηγή φυτικών ινών βοηθούν στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας, και έχουν καθαρτική, αιμοστατική και διουρητική δράση ενώ παράλληλα συμβάλλουν στην αποτοξίνωση του οργανισμού.

 Για όλα τα παραπάνω λοιπόν και φυσικά για την υπέροχη γεύση τους καταναλώστε τις με κάθε τρόπο.Αν μπορείτε προτιμήστε βιολογικές ή αυτές με μικρό μέγεθος και ομοιόμορφο σχήμα που αναδίδουν την μυρωδιά του φρούτου.